La grippe du chien : symptômes, traitements et durée

Votre chien tousse de manière persistante, son nez coule et il semble anormalement fatigué ? Vous vous demandez s'il pourrait avoir attrapé la grippe ? Cette question inquiète légitimement de nombreux propriétaires, surtout lorsque les symptômes respiratoires apparaissent brutalement chez leur compagnon habituellement plein d'énergie.

La grippe canine, également appelée influenza canine, est une réalité médicale bien établie dans le monde vétérinaire. Contrairement à ce que beaucoup pensent, nos chiens peuvent effectivement contracter leur propre version de la grippe, distincte de celle qui affecte les humains. Cette infection canine virale se propage rapidement dans les environnements où les chiens se côtoient : chenils, parcs canins, expositions, refuges ou pensions, au même titre que la galle du chien.

• Est-ce que le chien peut attraper la grippe ?
• L’histoire de la grippe canine
• Comment savoir si son chien a la grippe ?
  • Combien de temps dure la grippe chez le chien ?
• Comment soigner la grippe chez un chien ?
• Conclusion de cette maladie canine ?
  • FAQ

Tout comme un chien qui se lèche les pattes, cette maladie ne doit jamais être prise à la légère. Bien que la majorité des chiens infectés guérissent sans complications majeures, certains développent des formes sévères pouvant évoluer vers une pneumonie virale nécessitant une hospitalisation d'urgence. Les chiots, les chiens âgés et les animaux immunodéprimés courent des risques particulièrement élevés de complications graves !

La santé canine mérite toute notre vigilance, d'autant que la grippe canine reste encore méconnue de nombreux propriétaires. Comprendre cette infection contagieuse devient essentiel pour tout propriétaire responsable. Comment se transmet-elle exactement ? Quels sont les signes d'alerte à surveiller ? Combien de temps votre chien restera-t-il malade ? Existe-t-il des traitements efficaces ? Et surtout, comment protéger votre compagnon de cette maladie potentiellement dangereuse ?

Dans cet article, nous allons explorer tous les aspects de la grippe canine. Vous découvrirez son histoire, apprendrez à reconnaître les symptômes de la grippe canine, comprendrez les différents traitement vétérinaire et maîtriserez les gestes préventifs essentiels.

Est-ce que le chien peut attraper la grippe ?

Oui, absolument.

Les chiens peuvent bel et bien contracter la grippe, et cette réalité surprend encore beaucoup de propriétaires. La grippe du chien constitue une maladie virale à part entière, causée par des souches spécifiques du virus influenza adaptées à l'espèce canine.

Il existe actuellement deux souches principales de grippe canine : le virus H3N8 et le virus H3N2. Ces virus appartiennent à la famille des influenza de type A et se sont spécifiquement adaptés aux chiens grâce à une adaptation virale.

La transmission du virus se fait principalement par contact direct entre chiens ou via des gouttelettes respiratoires : un chien qui tousse ou éternue libère des millions de particules virales dans l'environnement, et ces particules restent infectieuses plusieurs heures sur les surfaces ou dans l'air.

Les environnements à haut risque incluent les chenils, refuges, pensions canines, expositions et parcs à chiens fréquentés… un seul chien infecté peut contaminer des dizaines d'autres en quelques jours.

Le danger majeur : un chien commence à excréter le virus 24h à 48 h avant l'apparition des symptômes, cette période d'incubation silencieuse rend le contrôle difficile. Les propriétaires amènent innocemment leur chien apparemment sain dans des lieux publics, sans savoir qu'il répand déjà le virus.

Contrairement à la grippe humaine, la grippe canine peut frapper toute l'année, sans saisonnalité marquée. Les chiots, chiens âgés et immunodéprimés risquent davantage de développer des formes sévères.

En revanche, bonne nouvelle : elle ne se transmet pas aux humains car les souches restent spécifiques aux chiens !

L'histoire de la grippe canine

L'apparition de la grippe canine dans le monde vétérinaire moderne raconte une histoire captivante d'adaptation virale et de vigilance scientifique.

Le premier cas officiellement documenté remonte à 2004, dans un chenil de lévriers de course en Floride. Plusieurs chiens ont développé simultanément une infection respiratoire sévère avec toux persistante, fièvre et écoulements nasaux. Les chercheurs ont découvert avec stupéfaction qu'il s'agissait du virus H3N8, jusqu'alors connu exclusivement comme virus de la grippe équine (ce virus circulait chez les chevaux depuis plus de 40 ans sans jamais avoir infecté de chiens).

Les analyses génétiques menées lors d'infection expérimentale ont révélé que le virus avait subi des mutations lui permettant de se lier aux récepteurs des cellules respiratoires canines. Cette transmission interespèces résulte probablement d'expositions répétées entre chevaux et chiens dans les environnements de courses… l’épidémie s'est donc rapidement propagée aux chenils à travers les États-Unis, facilitée par la proximité des animaux.

En 2015, une nouvelle souche est apparue : le virus H3N2.

Contrairement au H3N8 d'origine équine, cette variante provenait des oiseaux. Identifiée d'abord en Asie, elle a atteint les États-Unis via des chiens importés. Cette souche présente une virulence virale légèrement différente et peut également infecter les chats.

L'arrivée de ce type de virus a compliqué la situation, les chiens pouvant désormais être infectés par deux souches distinctes, des recherches comme l'étude H5N1 explorent également le potentiel zoonotique d'autres souches de grippe aviaire. Aujourd'hui, la grippe canine est reconnue comme une maladie émergente importante, et des programmes de surveillance épidémiologique détectent rapidement les nouveaux cas, permettant d'adapter les protocoles de vaccination selon l'évolution du virus.

Les symptômes à connaître : comment savoir si son chien a la grippe ?

Reconnaître les symptômes grippaux chez votre chien nécessite une observation attentive. Voici les signes d'alerte à surveiller :

• Toux persistante : toux sèche, rauque et répétée, particulièrement après un effort ou une excitation. Certains chiens développent une toux productive avec expulsion de mucus ou de sécrétions blanchâtres.
• Écoulements nasaux : d’abord clairs et liquides au début de l'infection respiratoire, ils deviennent plus épais, jaunâtres ou verdâtres avec la progression de la maladie, indiquant une possible surinfection bactérienne.
• Fièvre élevée : la température grimpe jusqu'à 40-41°C (normale : 38-39°C). Votre chien semblera léthargique, cherchera des endroits frais et pourra refuser de manger. Ses oreilles et son museau sont anormalement chauds au toucher.
• Éternuements fréquents : se manifestent parfois en salves répétées, accompagnant les autres symptômes respiratoires.
• Difficulté respiratoire : respiration plus rapide ou difficile, particulièrement dans les cas sévères évoluant vers une pneumonie virale. Un effort thoracique visible ou des narines dilatées signalent une détresse nécessitant une consultation urgente.
• Léthargie et fatigue extrême : votre chien habituellement joueur préférera rester couché, refusera de jouer et montrera peu d'intérêt pour ses activités favorites. Cette fatigue reflète la mobilisation du système immunitaire du chien.
• Perte d'appétit : votre chien ne mange plus, ou bien refuse partiellement de s’alimenter, signe que l'organisme combat activement l'infection.
• Conjonctivite : yeux rouges et larmoyants accompagnant souvent l'infection, créant un tableau clinique complet.

Mais pour être sur que votre animal à bien développé cette maladie, un diagnostique vétérinaire est essentiel car il vous faut effectuer un prélèvement nasal / pharyngé pour test PCR détectant le matériel génétique viral, ou des tests sérologiques mesurant les anticorps.

Combien de temps dure la grippe chez le chien ?

La durée de la grippe canine varie selon la sévérité de l'infection et la santé générale de votre chien.

Cas bénins (80% des infections) : Les symptômes durent 7 à 10 jours, la toux peut persister 2 à 3 semaines. L'amélioration commence dès le 4ème ou 5ème jour avec diminution de la fièvre et retour de l'appétit.

Cas modérés : Comptez 10 à 14 jours pour une résolution complète. La phase aiguë avec fièvre élevée dure 5 à 7 jours, suivie d'une convalescence progressive.

Cas sévères avec pneumonie : La guérison peut nécessiter 3 à 4 semaines ou plus. Hospitalisation de plusieurs jours souvent requise, suivie d'une longue récupération à domicile. La toux et la faiblesse persistent parfois un mois.

Période de contagiosité : Un chien infecté excrète le virus entre 24h et 48 heures avant les premiers symptômes et continue pendant 7 à 10 jours après le début de la maladie. Certains restent contagieux jusqu'à 3 semaines. Il faut éviter le contact animal pendant toute la durée et plusieurs jours après la guérison apparente.

Facteurs influençant la durée : L'âge (chiots et seniors récupèrent plus lentement), l'état de santé général, les maladies chroniques sous-jacentes, et la rapidité du traitement vétérinaire approprié.

Comment soigner la grippe chez un chien ?

Le traitement de la grippe chez le chien combine soins de support, surveillance attentive et interventions médicales spécifiques :

• Repos : créez une zone de repos pour chien confortable, calme et tempérée. Limitez drastiquement l'activité physique pendant toute la durée de la maladie. Les promenades doivent être courtes, uniquement pour les besoins, à rythme très lent. L'exercice intense aggrave les symptômes respiratoires et retarde la guérison.
• Hydratation intense : la fièvre et la respiration bouche ouverte déshydratent rapidement. Assurez de l'eau fraîche disponible en permanence. Si refus de boire, proposez du bouillon de poulet non salé ou utilisez une seringue (sans aiguille) pour administrer doucement de petites quantités. Une déshydratation sévère nécessite une perfusion intraveineuse.
• Alimentation : proposez de petites quantités de nourriture humide comme de la pâtée, de la terrine ou de la mousse. Offrez des aliments appétents comme du poulet cuit (nature), du riz ou des aliments sains parfaitement digestibles. L'alimentation refonte le système immunitaire du chien.
• Médicament antiviral : bien qu'aucun antiviral ne soit spécifiquement approuvé pour la grippe canine, certains utilisés en médecine humaine ont montré une efficacité lors d'infection expérimentale. Leur utilisation reste limitée en pratique quotidienne.
• Antibiotiques : ne combattent pas le virus mais préviennent ou traitent les infections bactériennes secondaires qui compliquent fréquemment la grippe canine. Les surinfections profitent de l'affaiblissement des défenses respiratoires.
• Anti-inflammatoires : les AINS (carprofène, méloxicam) contrôlent la fièvre et soulagent l'inconfort. N'administrez JAMAIS d'aspirine, paracétamol ou ibuprofène humains car ils sont toxiques pour les chiens.
• Antitussifs : prescrits si la toux empêche le sommeil ou devient épuisante. Cependant, la toux remplit une fonction protectrice en éliminant les sécrétions, donc sa suppression totale n'est pas toujours souhaitable.
• Humidification de l'air : installez un humidificateur dans la pièce de repos ou créez une « salle de vapeur » en faisant couler de l'eau chaude dans la salle de bain 10-15 minutes avec votre chien. Facilite la respiration et fluidifie les sécrétions.
• Hospitalisation : les chiens présentant détresse respiratoire sévère, pneumonie virale, déshydratation importante ou refus total de s'alimenter nécessitent une hospitalisation avec oxygénothérapie, perfusions, alimentation par sonde et surveillance continue.
• Isolement strict : éviter tout contact avec d'autres chiens et chats pendant 10 à 14 jours minimum. Lavez-vous les mains après chaque contact. Désinfectez gamelles, jouets et surfaces (désinfectant standard ou eau de Javel diluée).
• Vaccination préventive : des vaccins existent contre les souches H3N8 et H3N2. Bien que ne garantissant pas une protection à 100%, ils réduisent significativement la sévérité des symptômes et la durée si votre chien est exposé. Discutez avec votre vétérinaire selon le mode de vie et les risques d'exposition.

Conclusion de cette maladie canine

La grippe canine représente une maladie virale sérieuse qui mérite attention et vigilance de la part de tous les propriétaires de chiens. Cette infection respiratoire causée principalement par les souches virus H3N8 et H3N2 se propage rapidement dans les environnements où les chiens se côtoient.

Les symptômes respiratoires incluent toux persistante, écoulements nasaux, fièvre, léthargie et perte d'appétit. La majorité des chiens guérissent en 7 à 14 jours avec des soins appropriés, mais certains développent des complications graves nécessitant une hospitalisation.

Le traitement vétérinaire repose principalement sur des soins de support : repos, hydratation, alimentation encouragée et surveillance attentive. Les médicaments symptomatiques soulagent l'inconfort tandis que le système immunitaire du chien combat activement l'infection.

La prévention reste la meilleure stratégie. La vaccination, l'évitement des lieux à haut risque durant les épidémies, et l'isolement rapide des chiens malades limitent la transmission du virus. Si votre chien fréquente régulièrement parcs, expositions, ou bien tout autre endroit où se rassemblent les animaux, discutez avec votre vétérinaire de l'opportunité d'une vaccination préventive.

En cas de doute sur la santé canine de votre compagnon, consultez rapidement, un diagnostic canin précoce et des soins adaptés favorisent une guérison rapide et complète !

FAQ

Comment se comporte un chien qui a de la fièvre ? Un chien fiévreux présente plusieurs comportements caractéristiques. Il devient anormalement léthargique, préférant rester couché dans un endroit frais plutôt que de participer à ses activités habituelles. Son appétit diminue voire disparaît complètement. Il peut trembler ou frissonner, même dans une pièce chauffée. Ses oreilles, son museau et ses coussinets semblent inhabituellement chauds au toucher. Sa respiration peut devenir plus rapide que la normale. Il cherche souvent l'isolement, se cachant dans des endroits calmes. La température normale d'un chien se situe entre 38°C et 39°C, au-delà de 39,5°C, il s'agit de fièvre nécessitant une surveillance attentive.

Quand s'inquiéter d'un chien malade ? Consultez immédiatement un vétérinaire si votre chien présente une détresse respiratoire (respiration très rapide, narines dilatées, respiration bouche ouverte au repos), une fièvre persistante au-delà des 20°C ou de 24h, un refus total de s'alimenter ou de boire pendant plus de 24h, une léthargie extrême ou une incapacité à se lever, des vomissements ou diarrhées répétés, des gencives pâles ou bleutées, ou une toux produisant du sang. Pour les chiots, chiens âgés ou immunodéprimés, ne tardez jamais car leur état peut se dégrader très rapidement. Mieux vaut consulter par excès de prudence que risquer une complication grave.

Quel est le virus mortel pour les chiens ? Plusieurs virus peuvent être mortels pour les chiens. Le parvovirus canin (parvovirose) provoque des diarrhées hémorragiques sévères et tue rapidement les chiots non vaccinés. Le virus de la maladie de Carré affecte plusieurs systèmes et présente un taux de mortalité élevé. Le virus de la rage reste mortel à 100% une fois les symptômes apparus. La leptospirose bactérienne (bien que ce ne soit pas un virus stricto sensu) cause des insuffisances rénales et hépatiques fatales. Concernant la grippe canine spécifiquement, bien qu'elle puisse être grave, son taux de mortalité reste relativement faible (moins de 10%) et concerne principalement les animaux fragiles ou non traités développant une pneumonie sévère.

Puis-je rester avec mon chien si j'ai la grippe ? Oui, vous pouvez généralement rester avec votre chien si vous avez la grippe humaine, car la transmission interspécifique reste exceptionnelle. Les souches de grippe humaine sont spécifiquement adaptées aux humains et infectent rarement les chiens. Cependant, quelques cas documentés de transmission humain-chien existent dans la littérature scientifique, notamment avec certaines souches pandémiques. Par précaution, lavez-vous soigneusement les mains avant de toucher votre chien, évitez qu'il ne lèche votre visage, et toussez ou éternuez dans votre coude plutôt que vers lui.

Comment s'appelle la grippe du chien ? La grippe du chien s'appelle officiellement influenza canine ou grippe canine. En terminologie scientifique, on parle d'infection par le virus influenza de type A sous-types H3N8 ou H3N2. Le terme anglais « canine influenza virus » (CIV) est également fréquemment utilisé dans la littérature vétérinaire internationale. Cette maladie est parfois confondue avec la toux de chenil (trachéobronchite infectieuse canine), mais il s'agit de deux affections distinctes, bien que leurs symptômes puissent se ressembler.